Localizado a 206 km da capital mineira, Belo Horizonte, e a pouco mais de 13 km de Congonhas do Norte, o vilarejo de Extrema é uma comunidade rural que possui diversas belezas naturais em seu entorno. Tanto o vilarejo, quanto o município ao qual pertence, Congonhas do Norte, integram a Unidade Territorial Estratégica (UTE) Rio Paraúna, no Médio Baixo Rio das Velhas.

O vilarejo rural está situado na Cordilheira do Espinhaço, no limite entre as bacias dos rios São Francisco (Rio das Velhas) e Doce (Rio Santo Antônio) – daí o nome Extrema. A fundação da comunidade se deve a um homem de fé, o Senhor Joaquim Candeia, um curandeiro que utilizou as plantas da região para curar os enfermos que o procurassem. Durante o século passado, os seus feitos com as plantas encontradas pela Cordilheira do Espinhaço, área na qual a comunidade está inserida, foi se expandido e com o passar do tempo, novos moradores se instalaram na região. Atualmente, a comunidade é composta por 240 habitantes.

Apesar de não haver uma igreja histórica do movimento barroco e colonial, existe a Igreja de São Sebastião, construída originalmente pela família de Joaquim Candeia e posteriormente reformada pela prefeitura de Congonhas do Norte. A 200 metros da igreja, há também a capela de Joaquim Candeia, local na qual o curandeiro realizava curas e orações.

Devido a um trabalho ambiental, hoje a comunidade pode ser dominada como um ecovilarejo rural, já que todas as 40 casas presentes no vilarejo possuem fossas ecológicas. Além disso, boa parte de sua economia está em atividades de turismo ambiental e comunitário.

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Belezas Naturais e Turismo

O município de Congonhas do Norte possui 44 cachoeiras, sendo que oito estão na região de Extrema. A mais próxima ao centro da comunidade é a Cachoeira da Fumaça, contudo, outras sete possuem acesso sinalizado. São elas a Cachoeira da Cobra, Cachoeira da Samambaia, Cachoeira Chiquinho da Escola, Cachoeira do Carapinas, Cachoeira das Virgens, Cachoeira do Levi e Corredeiras do Cedro.

A comunidade é um dos exemplos de Turismo de Base Comunitária (TBC) na Bacia do Rio das Velhas. O TBC é uma estratégia de gestão social e empreendedorismo que vem ganhando força dentro do segmento, permitindo que turistas tenham vivências dentro da própria comunidade.

Como chegar

Para se chegar à comunidade de Extrema, o acesso envolve rodovias e estradas de terra. Saindo de Belo Horizonte, pegue a saída sentido a Lagoa Santa pela rodovia MG-010. Passe pelo centro turístico da Serra do Cipó e continue pela mesma rodovia até Conceição do Mato Dentro. Antes de sair da cidade, pegue a MG-739 em direção a Candeias e Ouro Fino. Após 1h30 de trajeto, em média, antes de chegar em São Cruz dos Alves, haverá uma sinalização talhada em madeira sinalizando a estrada de terra para Extrema. Pegue o caminho e siga por 25min até chegar ao centro da comunidade.

Assessoria de Comunicação do CBH Rio das Velhas:
TantoExpresso Comunicação e Mobilização Social
*Texto: João Alves
*Fotos: João Alves