O 5º dia da Semana Rio das Velhas 2025, celebrado nesta sexta-feira (27), em Nova Lima, foi marcado por importantes momentos de celebração, compromisso institucional e valorização da participação cidadã. A programação integrou a 128ª Reunião Plenária do Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas (CBH Rio das Velhas), comemorativa pelos 27 anos do colegiado, além do Encontro dos Amigos do Rio das Velhas — iniciativa que homenageou voluntários que atuam na proteção e monitoramento do rio.

Promovida anualmente pelo CBH em torno do dia 29 de junho, data em que se celebra o Dia do Rio das Velhas, a Semana Rio das Velhas tem como objetivo sensibilizar a sociedade sobre a importância da preservação da bacia e fortalecer o engajamento de diversos setores em sua proteção. Em 2025, o evento ganha um significado ainda mais especial por integrar o ano da Educação Ambiental na Bacia do Rio das Velhas, reafirmando o papel transformador do conhecimento e da mobilização coletiva.

Durante a plenária especial realizada em Nova Lima, o CBH Rio das Velhas assinou termos de compromisso com os municípios contemplados pelos Programas de Saneamento Rural e de Conservação Ambiental e Produção de Água, reafirmando o compromisso com ações integradas de cuidado com os recursos hídricos e com o território.

Um dos municípios beneficiados é Jequitibá, localizado no Médio-Alto Velhas, que receberá recursos para soluções de saneamento rural para a comunidade quilombola de Doutor Campolina. Presente no encontro, o prefeito do município, Luiz Carlos Pinheiro, elogiou o anúncio. “Quem dera se eu pudesse levar saneamento para todos os povoados de Jequitibá. Eu tenho 21 povoados na cidade e Doutor Campolina está sendo beneficiada agora, algo que é muito importante para a população de lá, que é um pessoal muito carente, muito simples. Vai ser um grande ganho levar esses benefícios para Jequitibá. O Comitê tem se mostrado um grande parceiro para o nosso município e eu estou muito satisfeito, muito honrado”, declarou.

Na mesma ocasião, foram entregues Planos de Manejo de unidades de conservação ao Estado de Minas Gerais e ao município de Santa Luzia, documentos estratégicos que orientam a gestão ambiental das áreas protegidas. Representando o prefeito também presente, Paulo Bigodinho, o Secretário de Meio Ambiente, Agricultura e Abastecimento de Santa Luzia, Vicente de Paula Rodrigues, enalteceu a iniciativa. “Estamos falando de duas unidades importantes: uma é a APA de Andrequicé, localizada na divisa entre Santa Luzia, Lagoa Santa e Jaboticatubas — uma área com um extrato significativo de Mata Atlântica. A outra é o Refúgio de Vida Silvestre Macaúbas, que acompanha o curso do Rio das Velhas. Essas duas unidades estão situadas justamente na parte mais a jusante da Região Metropolitana de Belo Horizonte. Ou seja, todos os impactos ambientais gerados na metrópole acabam sendo sentidos por essa população. Por isso, essas áreas de conservação funcionam como verdadeiras barreiras, ajudando a minimizar esses impactos e a proteger o restante da bacia do Rio das Velhas”.

Ainda segundo Vicente, a assinatura dos termos é fundamental porque não basta apenas instituir unidades de conservação. “É preciso também implementar o plano de manejo. É ele que vai definir o grau de funcionalidade e preservação dessas áreas. Instituir a unidade é relativamente simples, mas o verdadeiro trabalho começa quando se coloca em prática o plano de manejo. É isso que possibilita preservar, conservar e entender a aptidão de cada região. Então, é um momento muito importante. Estamos muito felizes com a assinatura dos termos, e agora o foco é colocar os planos de manejo em prática, criar os conselhos gestores e seguir em frente com o trabalho”, concluiu.

O evento contou ainda com o anúncio da Copasa (Companhia de Saneamento de Minas Gerais) de R$ 1 bilhão para transformar Estação de Tratamento de Esgoto (ETE) do Ribeirão Onça, em Belo Horizonte, em uma das mais modernas do país, com a implantação do tratamento terciário, processo que vai impactar na qualidade das águas da Bacia do Velhas.

Em reconhecimento ao trabalho daqueles que contribuíram de forma significativa para a trajetória do CBH Rio das Velhas, foi realizada a entrega da medalha “Velhas, Faço Parte”. A honraria é concedida a pessoas que se destacaram na construção e fortalecimento da governança da bacia, valorizando a dedicação de quem tem história junto ao Comitê.

Na ocasião, foram homenageados Bruno Gattás Hallak, Ivan Eva Novais de Souza (Dona Ivana) e Thiago Batista Campos.

Ainda no encontro, a coordenadora do Subcomitê Carste, Márcia Lopes, apresentou os resultados da 5ª Conferência Nacional do Meio Ambiente, a qual representou o CBH Rio das Velhas, em abril deste ano. Márcia foi uma dentre as mais de mil e quinhentas delegadas e delegados de todos os estados e do Distrito Federal, eleitos em mais de 900 conferências.

A conferência concentrou debates em cinco eixos temáticos: Mitigação; Adaptação e preparação para desastres; Justiça climática; Transformação ecológica; e Governança e Educação Ambiental.

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Monitoramento cidadão

Outro momento de destaque do dia foi o Encontro dos Amigos do Rio das Velhas, promovido também em Nova Lima. O programa, criado há mais de duas décadas no âmbito do Projeto Manuelzão, mobiliza ribeirinhos e moradores de diversas regiões da bacia — da nascente à foz — no monitoramento das águas e na notificação de eventos críticos, como mortandade de peixes. Durante o evento, os parceiros foram homenageados em reconhecimento à sua atuação voluntária e essencial na proteção do rio.

Coordenador do projeto, o biólogo, mestre em Ecologia, Conservação e Manejo de Vida Silvestre, e pesquisador do NuVelhas – Projeto Manuelzão, Carlos Bernardo Mascarenhas, explica a estratégia de valorização dos Amigos do Rio. “Um dos focos do projeto é o monitoramento do rio através da ciência cidadã; ou seja, nós estamos colocando a comunidade em contato com a nossa pesquisa para monitorar o rio ao longo dos seus mais de 800 quilômetros. Além deles multiplicarem nossa capacidade de monitorar o rio, a gente cria uma nova mobilização e uma nova conceituação do morador ribeirinho. E hoje, aqui em Nova Lima, nós tivemos a presença de vários deles e foi muito importante para a gente poder, de certa forma, retribuir o que eles têm feito voluntariamente.”

Uma das Amigas do Rio que participou do evento foi Nancy Souto, de Raposos. Para ela, ter o título de “Amiga do Rio” é, acima de tudo, uma honra. “Fui criada em Raposos e a minha vida toda foi voltada para o rio. O encontro hoje é um marco histórico para mim. Nós somos um só povo, um só rio. As águas passam, alcançam outras cidades, mas não têm um limite geográfico. A Bacia do Velhas representa um povo e nós queremos que esse povo seja mais antenado, seja mais participativo e que cobre mais das autoridades compromisso com políticas públicas”, falou.

Semana Rio das Velhas 2025

A Semana Rio das Velhas segue até o domingo (29), com uma programação especial no Parque Ecológico do Eldorado, em Contagem. Um espetáculo teatral e ações de Educação Ambiental para todas as idades integram a programação.

Assessoria de Comunicação do CBH Rio das Velhas:
TantoExpresso Comunicação e Mobilização Social
*Texto: Luiz Ribeiro
*Fotos: João Alves