Vilas históricas, paisagens exuberantes, cultura e religiosidade fazem da bacia do Rio das Velhas um universo a se descobrir

Guimarães Rosa, poeta de Cordisburgo, cidade mineira no Médio Rio das Velhas, e um dos maiores escritores do Brasil, estava com razão ao dizer que “Minas são muitas”. Se o estado é capaz de atender praticamente todas as dimensões do turismo, a bacia do Rio das Velhas é um recorte desse potencial que está presente ao longo dos 51 municípios que fazem parte do território.

São riquezas naturais que podem ser encontradas em locais como as Serras do Cipó, do Curral, do Cabral e do Gandarela, a essência do interior sentida em um passeio pelos vilarejos bucólicos como São Bartolomeu, Lapinha da Serra, Conselheiro Mata e Curimataí, o registro paleontológico observado na região do Carste e a força da religiosidade vivenciada em lugares como a Serra da Piedade.

Em Minas Gerais se concentram “belezas naturais, história, diversidade cultural, tradições, potencial gastronômico, vários patrimônios imateriais tombados e inúmeras experiências de viagens que fazem do estado um dos mais importantes e potentes casos de desenvolvimento do turismo em curso no mundo”, explica Hebert Canela, historiador e turismólogo.

Do Alto ao Baixo Rio das Velhas, cicloturismo e turismo de aventura crescem a cada ano. Primeiro vilarejo às margens do Rio das Velhas, São Bartolomeu tem a produção de doces artesanais reconhecida como patrimônio imaterial.

Tranquilidade cheia de sabor

O vilarejo do Luiz Fortes tem um gostinho especial. O mineiro aprendeu desde cedo a mexer no tacho de cobre para fazer doce de goiaba, jabuticaba, cidra, laranja, mexerica, entre outras frutas que são colhidas dos fartos pomares da região. Um talento da família, esta que junto com outras do local colaborou para que a ‘Tradicional Produção de Doces Artesanais de São Bartolomeu’ fosse reconhecida como Patrimônio Imaterial de Ouro Preto em 2008. “O doce é uma tradição dentro da minha família, passada de geração para geração. Meu avô e minha avó sempre foram receptivos com turistas. E eu, desde novo, gosto de lidar com as pessoas e apresentar as coisas boas que temos aqui”, conta. O doce é uma delas.

São Bartolomeu é um distrito de Ouro Preto, na região do Alto Rio das Velhas, cercado pelo Parque Estadual de Uaimií e bem pertinho de onde o Velhas nasce. O lugar reserva uma experiência de tradição, gastronomia, religiosidade e beleza natural a ponto de, em 2021, ter disputado o título de “Melhor vila turística do mundo”, promovido pela Organização Mundial do Turismo (OMT), da agência das Nações Unidas.

O Luiz sabe muito bem do valor da terra onde nasceu e vive. Tanto é que desde os 13 anos, além de trabalhar com a gastronomia, passou a atuar também com o turismo rural. “Sou condutor nos 12 distritos de Ouro Preto. A gente trabalha com travessias, passeios em meio às belezas naturais ao redor dos distritos, cachoeiras, rios, tem o Rio das Velhas que a gente faz o passeio de caiaque, Stand Up e o Trekking. Aqui temos uma variedade de atividades na natureza e vivências com produtos locais para conhecer o processo de fabricação de doces, queijo, mel, cachaças”, explica.

Em 2021, São Bartolomeu foi considerada uma das três vilas mais charmosas do mundo, em concurso promovido pela ONU.

Economia do Turismo

De acordo com dados do Observatório de Turismo de Minas Gerais, a atividade movimentou R$ 22,3 bilhões em 2019, o que significa 3,9% do total do PIB (Produto Interno Bruto) do estado no ano. Segundo dados do Programa Reviva Turismo, lançado em 2021 para incentivar a recuperação do turismo no estado, o setor representa 12,4% das empresas e 7,9% dos empregados formais em Minas Gerais, que foi considerado um dos dez destinos mais acolhedores do mundo em 2021, segundo o site booking.com.

Mas quando a Covid-19 chegou em 2020, o turismo do estado foi prejudicado, assim como em todo o mundo. Para recuperar as perdas causadas pela pandemia e valorizar as riquezas culturais e naturais, o governo de Minas Gerais lançou em 2022 o “Ano da Mineiridade”. Uma das ações da iniciativa é repassar recursos, por meio de editais, a projetos que promovam os valores do estado nas artes cênicas, visuais, musicais e literárias, a preservação do patrimônio imaterial, entre outras linguagens culturais. Mineiridade que está presente em 853 municípios: é Minas Gerais que lidera o Mapa do Turismo Brasileiro com 567 municípios catalogados como locais com potencial turístico.

Turismo em Minas movimentou mais de R$ 22,3 bilhões em 2019, quase 4% do PIB do estado.

Mineiridade para o mundo ver

Se o turismo nos municípios do interior da bacia do Rio das Velhas precisa e merece ser valorizado, e políticas públicas estão sendo implantadas para promover essa regionalização, a capital mineira, que soma várias qualidades em um lugar só, esbanja visibilidade e reconhecimento internacional. A começar pela premiada gastronomia, que conferiu o título a Belo Horizonte de Cidade Criativa pela Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura), lista que reúne cidades que têm atividades criativas como propulsoras do desenvolvimento sustentável. Primeira cidade moderna planejada da América Latina, no final do século XIX, “BH”, carinhosamente chamada por seus moradores e visitantes, foi modernizada nos anos 1940 com projetos do arquiteto Oscar Niemeyer. Dentre eles, estão o Complexo da Pampulha e a Capela de São Francisco de Assis, com pinturas de Candido Portinari (1903-1962). Em 2016, a obra ganhou o título de Patrimônio Cultural da Humanidade pela ONU (Organização das Nações Unidas).

Complexo da Pampulha, em BH, é reconhecido como Patrimônio Cultural da Humanidade pela ONU. Lapinha da Serra, Serra do Cipó – MG

Um passeio pela ancestralidade

Na zona leste da capital, pertinho do Ribeirão Arrudas, afluente do Rio das Velhas, a Makota Cássia Kidoiale atrai turistas do mundo todo pela sua cultura. É no Quilombo Manzo Ngunzo Kaiango, comunidade tradicional de matriz africana, que Makota ajuda a promover ações que valorizam a ancestralidade do seu povo. Em 2018, o governo do estado reconheceu a comunidade como Patrimônio Cultural Imaterial de Minas Gerais.

Por lá já passaram grupos de estudantes dos Estados Unidos, da África, grupos de capoeira da Suíça, Chile, Alemanha e festivais internacionais que receberam mestres de capoeira do Brasil e do exterior. Um contato que ela acredita ser importante para o quilombo. “O Manzo atrai turistas por aquilo que representa. Quando abrirmos para receber o turista, compreendemos como a sociedade se organiza e como ela pode nos reconhecer dentro dessa organização. Isso não faz com que a gente perca a nossa identidade, nossa relação, nosso modo de nos organizar internamente, e faz a gente ser inserido dentro da sociedade e contribuir com um lugar que é de conhecimento. Entrar em contato com pessoas de outros lugares nos ajuda na nossa formação política e nos fortalece dentro de uma organização coletiva”, afirma Makota.

No quilombo, além das atividades do terreiro, são realizadas outras práticas de valorização da cultura africana, como os festejos tradicionais que são abertos ao público. Em 2022, aconteceram as primeiras ações com a juventude periférica quilombola LGBTQIA+, porém Makota ainda tem dificuldades para entender como lidar melhor com o turismo. “Temos sempre grupos visitando o quilombo. Pra gente é muito interessante entender como funciona o turismo para a gente nos entender dentro dessa proposta.”

Uma necessidade que a fez buscar ajuda de estudantes de turismo para compreender como funciona o Turismo de Base Comunitária (TBC). Sua ideia é fortalecer o Manzo e os outros quilombos da capital mineira.

Por falar em TBC, em 2021 foi aprovada a Lei Estadual nº 23.763/21, na Assembleia Legislativa de Minas Gerais (ALMG), que cria uma política estadual voltada a esse tipo de turismo que vai atender os indígenas, quilombolas, pescadores artesanais, agricultores familiares e povos de terreiro, entre outros grupos sociais. “Quando falamos em Turismo de Base Comunitária, estamos nos referindo a um coletivo organizado, com autonomia sobre a gestão de um modelo de negócio turístico local, onde todos devam ter a chance de participar”, explica Maria Lúcia Santos Fernandes, turismóloga especialista em projetos sociais e políticas públicas.

Comunidade que se organiza, se fortalece

Se a Makota, que já recebe visitantes na sua comunidade, está tentando se organizar e se entende dentro do Turismo de Base Comunitária, tem um grupo de mulheres da Serra do Cabral que “arregaçou as mangas” para empreender e ajudar os comerciantes de Buenópolis e Joaquim Felício, no Baixo Rio das Velhas. A Maíra Lima é uma delas. A turismóloga, que é vice-presidente da Associação Rota do Cabral, quer que sua região se desenvolva para gerar renda aos trabalhadores locais.

“A Rota do Cabral é uma associação formada por empreendedores, prioritariamente da área do turismo, que propõe o desenvolvimento do setor como instrumento para as mudanças socioeconômicas na região. A Serra do Cabral é uma região lindíssima e aqui temos uma cultura sertaneja muito forte”, explica Maíra. E tem mesmo. A Serra do Cabral faz parte da Cordilheira do Espinhaço que divide as bacias dos Rios das Velhas e Jequitaí, ambos afluentes do Velho Chico. A região é repleta de nascentes, cachoeiras e veredas, além de uma riqueza de fauna e flora. Por lá, há aproximadamente 350 anos, viveram povos indígenas nômades, os Cabralinos, que deixaram muitas pinturas rupestres.

Uma das iniciativas da associação é a construção de um portal que vai incorporar os prestadores de serviço locais envolvidos com a cadeia do turismo. Além disso, a associação trabalha com capacitação e consultoria para esses profissionais. “A gente tem o Circuito Turístico da Serra do Cabral, que é uma iniciativa pública do governo do estado, mas a gente também quer trabalhar e fortalecer a iniciativa privada. Afinal, o turismo acontece quando, aos finais de semana, o turista chega no prestador de serviço, seja por meio de hospedagem, no restaurante, no condutor. Ou então, o visitante vai precisar de um serviço mecânico, vai querer comprar um artesanato local, e a gente precisa fortalecer todos esses seguimentos”, conta a vice-presidente da Rota do Cabral.

Serra do Cabral, no Baixo Velhas, é repleta de nascentes, cachoeiras e veredas, e atrai cada vez mais turistas.

Assessoria de Comunicação CBH Rio das Velhas:
TantoExpresso Comunicação e Mobilização Social
Texto: Michelle Parron